Nick Bollettieri, antrenorul de tenis din Hall of Fame care a colaborat cu unele dintre cele mai mari vedete ale sportului, inclusiv Andre Agassi și Monica Seles, pentru a crea o academie care a revoluționat dezvoltarea tinerilor sportivi, a încetat din viață. A împlinit 91 de ani.
Bollettieri a murit acasă, în Florida, duminică seara, după o serie de probleme de sănătate, a declarat luni managerul său, Steve Shulla, într-un interviu telefonic pentru The Associated Press.
“Când s-a îmbolnăvit, a primit atât de multe mesaje grozave de la foști studenți, jucători și antrenori. Mulți au venit să-l vadă. A primit videoclipuri de la alții”, a spus Shulla. “A fost uimitor. A atins atâtea vieți și și-a luat rămas bun.”
Cunoscut pentru vocea lui răgușită, pielea piele și ochelarii de soare înfășurați – și un bărbat care s-a autointitulat „Michelangelo al tenisului” deși nu a jucat niciodată profesionist – Bollettieri a ajutat nu mai puțin de 10 jucători care au ajuns să devină numărul 1 mondial.
Acest grup este format din Agassi, surorile Serena și Venus Williams, Boris Becker, Jim Courier, Seles, Maria Sharapova, Marcelo Rios, Martina Hingis și Jelena Jankovic.
A rămas activ până la 80 de ani, făcând turnee în întreaga lume concurând în turneele de top și, în 2014, a devenit doar al patrulea antrenor care a fost inclus în Internațional Tenis Hall of Fame. Acela a fost în același an în care un alt protejat al lui, Kei Nishikori, a ajuns în finala US Open.
„Mi-am făurit propriul drum, pe care alții l-au găsit neortodox și de-a dreptul nebun”, a spus Bollettieri în discursul său inaugural la locația din Newport, Rhode Island. “Da, sunt nebun. Dar este nevoie de oameni nebuni pentru a face lucruri pe care ceilalți spun că nu pot.”
Academia de tenis Bollettieri a fost deschisă în 1978 în Bradenton, Florida și a fost achiziționată de IMG în 1987. Academia IMG se întinde acum pe peste 600 de acri și oferă programe în mai mult de o jumătate de duzină de sporturi, pe lângă tenis.
„Tenisul nu ar fi acolo unde este astăzi fără influența lui Nick”, a spus Jimmy Arias, director de tenis IMG Academy și unul dintre studenții inițiali ai lui Bollettieri. „Academia lui de tenis, în care am avut privilegiul de a crește, nu numai că a servit ca o rampă de lansare pentru mulți dintre marii tenisului, dar a evoluat într-o instituție care a avut un impact profund asupra dezvoltării sportivilor în multe sporturi la toate nivelurile”.
Bollettieri era un profesor de școală care se lăuda că nu a citit niciodată o carte, darămite a studiat filosofia la facultate și chiar a studiat dreptul, deși pentru mai puțin de un an.
A fost, de asemenea, un adept autopromotor – unul care ar publica câteva autobiografii – indiferent dacă detractorii l-au respins ca un escrocher și vânzător ambulant. Adevărul este că nicio critică nu poate egala succesul uluitor al elevilor săi.
Metodele sale de predare au fost copiate pe scară largă și astăzi există academii de tenis în toată lumea.
“RIP Nick Bolletieri. Pe lângă faptul că ai fost cel mai bun antrenor din toate timpurile, ai fost atât de amabil cu mine, cu părinții mei și cu frații mei… asta a însemnat mai mult pentru mine decât orice, ai avut o inimă mare și poftă de viață”, a spus fostul Chris Evert , numărul 1 al lumii feminine.
Nick Bollettieri, legendarul antrenor de tenis și fondator al Academiei de tenis Nick Bollettieri, care a stat la baza Academiei IMG de astăzi, a încetat din viață.
Avea 91 de ani. 💙🤍
🔗: https://t.co/vvFnYHowKc pic.twitter.com/zJYem2SvF6
— Academia IMG (@IMGAcademy) 5 decembrie 2022
Sportul nostru a pierdut unul dintre cei mai pasionați antrenori și susținători. Nick a fost întotdeauna pozitiv și a fost capabil să scoată tot ce e mai bun din toți cei care au avut norocul să lucreze cu el.
Gândurile și rugăciunile noastre se îndreaptă către familia și echipa sa de la Academie.
Să se odihnească în pace. https://t.co/svkmaNXdBd
— Billie Jean King (@BillieJeanKing) 5 decembrie 2022
RIP Nick Bolletieri; Pe lângă faptul că ai fost cel mai bun antrenor din toate timpurile, ai fost atât de amabil cu mine, cu părinții mei și cu frații mei… asta a însemnat pentru mine mai mult decât orice altceva, ai avut o inimă mare și bucurie de a trăi…❤️❤️❤️
— Chris Evert (@ChrissieEvert) 5 decembrie 2022
Primul student Bollettieri care a ajuns pe locul 1 a fost Becker în 1991. Au urmat alții, precum Hingis, Rios și Jankovic.
La fel de satisfăcătoare, a spus Bollettieri, au fost și succesele jucătorilor mai puțin experimentați.
„Combustibilul care m-a dus în vârf este, fără îndoială, pasiunea mea de a-i ajuta pe alții să devină campioni ai vieții, nu doar campioni pe terenul de tenis”, a spus el. „Nimic nu mă face mai fericit decât atunci când întâlnesc un fost student sau când primesc o notă bună în care le-am spus cum le-am schimbat viața, că sunt părinți, avocați, medici, directori generali și oameni mai buni din cauza impactului pe care l-am avut asupra lor. viețile lor.”
Devotamentul lui Bollettieri față de jucătorii săi a avut un preț. A fost pe drum nouă luni pe an pentru o mare parte a carierei sale și a considerat programul său de călătorie drept unul dintre motivele pentru care a fost căsătorit de opt ori.
Nicholas James Bollettieri s-a născut pe 31 iulie 1931 în Pelham, New York. El a obținut o diplomă de filozofie și a jucat tenis la Spring Hill College din Mobile, Alabama, și a fost parașutist în armată înainte de a merge la facultatea de drept la Universitatea din Miami.
Înainte de a cheltui bani, Bollettieri a început să predea tenis pentru 1,50 dolari pe oră, potrivit Hall of Fame. Peste 60 de ani mai târziu, onorariul lui era de 900 de dolari.
După câteva luni, a renunțat la facultatea de drept pentru a se concentra pe coaching. Inițial, a recunoscut el, cunoașterea tehnicii tenisului nu a fost punctul său forte.
„Nu știam prea multe despre învățarea jocului”, a spus el. „Darul pe care mi l-a dat Dumnezeu a fost abilitatea de a citi oamenii”.
Patrick Mouratoglou, un alt antrenor cunoscut care a lucrat și cu Serena Williams, a declarat că familia tenisului a pierdut o figură importantă în Bollettieri.
„Cineva care a dezvoltat industria noastră și a deschis oportunități pentru antrenori și jucători”, a spus el. „Ne vom aminti de ființa umană foarte specială care ai fost și ne va fi dor de tine.”
Bollettieri a fost lăudat pentru abilitățile sale motivaționale și a strigat când a simțit că este necesar. Avea un ochi pentru talent și era un vizionar al antrenamentelor de tabără pentru tinerii sportivi care trăiau împreună.
A cumpărat un club în 1978, iar în casa lui locuiau studenți. Doi ani mai târziu, a împrumutat un milion de dolari de la un prieten pentru a construi un complex unic în ceea ce fusese cândva un câmp de tomate.
Site-ul are acum un internat, 55 de terenuri de tenis și facilități pentru alte șapte sporturi, inclusiv fotbal, baschet și baseball.
Conducerea unei afaceri nu a fost punctul forte al lui Bollettieri, iar el a vândut academia la IMG, dar a continuat să lucreze acolo, subliniind o abordare tactică care a transformat tenisul. El i-a îndemnat pe jucători să profite de tehnologia modernă a rachetei, punând accentul pe putere asupra fineței.
Academia a produs mari lovitori care s-au bazat pe serviciul lor și pe forehand pentru a-i învinge pe adversari. Această abordare a funcționat pentru Agassi, Seles, Courier și mulți alții.
„În visele mele”, a mărturisit Bollettieri zâmbind, „eu spun: „Nick, ești al naibii de bun”.
Associated Press și Reuters au contribuit la acest raport.